Entorno virtual de aprendizaje. Las plataformas de e-learning en el contexto de la sociedad de la información
| Autor | Richard Mababu |
| Cargo | ENRED consultores |
El concepto de teleformación o "e-learning"
Hay tantas definiciones de teleformación como autores. No obstante, las características de la teleformación pueden resumirse de la manera siguiente:
-Separación física entre profesor y alumno, ubicados en sitios geográficamente distintos.
-Uso de soporte tecnológico para asegurar la comunicación entre profesor y alumno.
-Existencia de comunicación bilateral (síncrona y/o asíncrona) de manera que se establezca retroalimentación entre profesor y alumno.
-La formación personalizada está garantizada.
-Posibilidad de incorporación de los avances tecnológicos y su uso sistemático en el proceso de teleformación
Sin entrar en las polémicas habituales que rondan la definición de este concepto, entendemos por "teleformación" el proceso de adquisición de conocimientos, habilidades y actitudes, con el uso de las TIC, sin la necesidad de que el profesor (o formador) y alumno (formando) estén en el mismo espacio físico ni temporal. Este planteamiento coincide con el concepto anglosajón "e-learning" que presentamos aquí como sinónimo de teleformación.
1.1. De la enseñanza por correspondencia al Entorno Virtual de Aprendizaje
El origen de la teleformación ha sido la enseñanza por correspondencia. Ésta ha sido practicada a través de varias generaciones, ofreciendo la instrucción o formación a distancia. Exceptuando algunas prácticas aisladas en algunos monasterios durante la Edad Media, los datos de aplicación sistemática de la enseñanza a distancia se remontan a los años 1720 (Holmberg, 1989, Tapscott, 1997). Desde entonces, la teleformación ha progresado en tres etapas que corresponden con las tres generaciones de la enseñanza a distancia:
GENERACIONES DE LA ENSEÑANZA A DISTANCIA
Primera etapa: Formación a distancia con la imprenta
-Estudios a distancia por correspondencia con materiales impresos (imprenta)
-La comunicación es asíncrona (la comunicación no es en tiempo real)
-La interacción es mínima
-Medios: textos impresos, correo postal
Segunda etapa: Formación a distancia con multimedia
-Estudios a distancia (por correspondencia) con materiales multimedia y de difusión masiva
-La comunicación es básicamente asíncrona
-La interacción es mediana
-Medios: correo postal, multimedia (textos, sonidos, imágenes, animación y vídeo), radio, casete de audio, cinta de vídeo
Tercera etapa: Formación a distancia con las TIC = teleformación
Uso de materiales con soporte de TIC Estudios a distancia con materiales multimedia y de difusión masiva (casete de audio, cinta de vídeo, radio)
La comunicación es básicamente síncrona (en tiempo real) con el uso frecuente de comunicación asíncrona, como correo electrónico, debate en lista de distribución, etc.
La interacción es alta
Medios: telecomunicaciones vía televisión (satélite y cable) y ordenador con videoconferencia (vía RDSI, fibras ópticas, etc.).
La "Enseñanza por correspondencia" tuvo su auge en la cultura occidental con la utilización de materiales impresos para ser distribuidos a un amplio número de estudiantes geográficamente dispersos. La interacción entre formador y formando es mínima ya que la única forma de comunicación entre ellos son textos y cartas por correo postal.
La "Enseñanza a distancia con multimedia" se desarrolló desde la década de los años 60, incorporando el uso de varios medios de comunicación: casetes, radio y la utilización muy limitada de la televisión y de ordenadores. La retroalimentación entre formando y formado es similar a la de la primera generación (por correspondencia, principalmente), pero incluyendo ya la tutoría por teléfono. La gran explosión de la enseñanza a distancia, tanto a nivel conceptual como práctico, ha tenido lugar durante esta segunda generación, particularmente durante las décadas de los años sesenta y setenta.La "Teleformación" se ha hecho efectiva en la educación en la década de los noventa (aunque se usó de manera experimental en las décadas anteriores). Esta tercera generación se corresponde con el uso de las telecomunicaciones. Utiliza las TIC en la enseñanza a distancia y ha generado el concepto de teleformación. Su gran novedad es la rapidez de la interacción y facilidad en la creación, almacenamiento y distribución de la información. Esta tercera etapa da prioridad a la formación utilizando procesos de comunicaciones síncronas y asíncronas, haciendo uso de la transmisión de sonido, vídeo y datos (Seely-Brown, J. & Duguid, P., 2000; Majó, J. y Marquès, P., 2002). Los entornos virtuales de aprendizaje que ofrecen las plataformas de teleformación en Internet / Intranet forman parte de esta tercera generación.
1.2 Teleformación: un paso hacia la gestión de conocimiento
Ya son numerosas las instituciones que están aprovechando las tecnologías para impartir cursos y seminarios, buscando la realización del proceso formativo sin barreras de distancia ni temporales. El alumno puede optar por seguir los cursos a su propio ritmo desde su casa, puesto de trabajo u otro sitio diferente del lugar del profesor. La teleformación ofrece numerosas ventajas:
Ventajas de la teleformación
Familiaridad con las
tecnologías
La teleformación permite familiarizarse o perfeccionar el uso de las nuevas tecnologías (entorno Windows, foros, correo electrónico, navegación por Internet...).
Flexibilidad en la gestión del tiempo
Los alumnos pueden acceder al curso desde cualquier lugar donde dispongan de un
ordenador con conexión a Internet (desde su propia casa, su puesto de trabajo, una
biblioteca o un banco del parque al sol si cuentan con un ordenador portátil).
Participación Al personalizar la formación, el formando interactúa más con el formador y/o con el tutor.
Teletutoría Existe la figura del teletutor para acompañarle durante todo el proceso educativo.
La teleformación permite que cada alumno elija libremente cuándo desea aprender
según su disponibilidad diaria y horaria.
Flexibilidad geográfica
Adaptación al alumnado
La teleformación permite diseñar estructuras denominadas "multinivel" en las que el alumno decide, en función de su nivel de partida y objetivos, dónde empezar y hasta dónde llegar, marcando su propio ritmo de aprendizaje.
Los cursos de teleformación pueden incluir evaluaciones intermedias para orientar a
cada participante sobre su avance. Además, muchas instituciones formativas de
reconocido prestigio ofrecen certificación oficial tras superar una prueba o examen
final, homologando el título a los concedidos en cursos presenciales.
Pero presenta también algunos inconvenientes:
Inconvenientes de la teleformación
Necesidad de disponer de herramientas tecnológicas
Como mínimo se ha de contar con un PC conectado a Internet o a una Intranet.
Evaluación y certificación de conocimientos
Exigencia de conocimientos informáticos
Al menos hay que tener nociones básicas de entorno Windows, navegación por
Internet y uso de correo electrónico.
Metodología de autoestudio
Se exige al alumno un mayor esfuerzo, mayor disciplina que en la formación presencial.
Falta de contacto directo con los compañeros
Puede provocar sensación de soledad y aislamiento, facilitando la desmotivación del alumno. Sin embargo, sí existe al menos la posibilidad de contacto telemático.
Falta de contacto directo con el profesor
Dificulta la comunicación con el tutor, ya que la interlocución telemática genera una pérdida de "feed-back": no se perciben las expresiones de los rostros, los gestos,etc.
Figura 1. La tendencia integradora de la teleformación como gestión de conocimiento
Los procesos de aprendizaje en los próximos años serán cada vez más flexibles e integradores, compaginando diversas metodologías. La teleformación surge como una solución que permite estas características.
Sesiones presenciales: Aunque la teleformación sea una metodología básicamente a distancia, en cursos de mediana entidad pueden introducirse sesiones inaugural y final presenciales, o en su defecto “telepresenciales”
Documento sin título (a través de videoconferencia).
Lecturas estructuradas: En la teleformación los contenidos están perfectamente estructurados, dando una respuesta planificada a una necesidad formativa. Se trata de lecturas replicables que obedecen a la impartición de conocimientos programados.
Lecturas informales: Los cursos de teleformación deben contener una bibliografía y enlaces de interés que permitan al alumno ampliar sus conocimientos.
Información variada: La teleformación es un medio idóneo para ofrecer al alumno todo tipo de información: artículos de prensa, gráficos, simulaciones, vídeos, audios, etc.
Intercambio de experiencias: El foro de debate y el "chat" son medios idóneos para el intercambio de experiencias entre alumnos, la puesta en común de ideas y soluciones, el análisis crítico, etc. Constituyen la base de un auténtico aprendizaje cooperativo, espontáneo y natural.
Prácticas: La teleformación posibilita la introducción de actividades prácticas al igual que cualquier curso presencial. De manera complementaria es una herramienta muy potente para introducir ejercicios de autoevaluación y simular casos prácticos.
Plataformas de teleformación
Las Plataformas son Entornos Virtuales de Aprendizaje que facilitan las actividades educativas a través de Internet / Intranet. Tratan de reproducir las condiciones de una clase presencial y proporcionan a los alumnos las herramientas para la comunicación y la interacción.
El Entorno Virtual de Aprendizaje o Plataforma de Teleformación ofrece una serie de servicios de los que conviene resaltar los más significativos:
-
Un entorno de enseñanza-aprendizaje basado en un interfaz de usuario que permita llevar a cabo el proceso de autoaprendizaje mediante los contenidos elaborados por el profesor o el teleformador, reforzados con otro tipo de recursos y materiales didácticos como ejercicios, vídeos, audio, etc.
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Recursos de comunicación y de interacción: correo electrónico, espacio de "chat", foros de discusión, lista de distribución, etc.
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