Antecedentes

AutorRafael Rebollo Vargas
Cargo del AutorCatedrático Acreditado de Derecho Penal. Universidad Autónoma de Barcelona
Páginas371-373

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En nuestro país, seguramente como consecuencia de la tradición derivada del Derecho Romano, lo que hoy denominaríamos libertad de imprenta no fue objeto de especiales limitaciones hasta el reinado de los Reyes Católicos, quienes, mediante la Pragmática de Toledo, de 8 de Julio de 1502, establecen un régimen de censura previa prohibiendo cualquier impresión «sin que primero tenga para ello nuestra licencia y especial mandato». Restricción que tiene un doble fundamento; por una parte, el comercio activo de libros entre las Universidades de Salamanca y de Alcalá de Henares con otras alemanas, lo que supone la consiguiente recepción de ideas consideradas entonces no demasiado ortodoxas; así como, por

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otro lado, la influencia de ideas reformistas entre las tropas españolas de Italia y Flandes. La consecuencia de lo anterior fue la adopción de medidas para frenar la impresión de libros que contuvieran ideas contrarias a la «Fe Católica, impíos o escandalosos», motivo por el que, a partir de entonces, se requiere una licencia para la impresión e importación de libros, que previamente ha de ser concedida por los propios Monarcas o, por delegación, por los Presidentes de las Audiencias de Valladolid y Granada y los arzobispos de Toledo, Sevilla y Granada, así como los Obispos de Burgos y Salamanca1. Sin embargo, es digno de mención que previamente, en 1480, los mismos Reyes Católicos habían adoptado una decisión contraria, ya que en una Pragmática datada en esa fecha consideraban a los libros: un instrumento de progreso libre de cualquier clase de gravamen; pero, la consolidación de la imprenta se convierte en un auténtico riesgo para la unidad religiosa europea por la difusión de herejías y de doctrinas perniciosas por lo que se adoptan medidas para la impresión, la venta y la distribución de libros.

Aún y a riesgo de simplificar y para no hacer una descripción enojosa de ordenanzas, reales órdenes, resoluciones o normativas semejantes, resulta que las manifestaciones similares a la Pragmática de Toledo de 1502, bajo el añadido rígido control de la Inquisición (quien en algún momento, como durante el reinado de Carlos III, pierde una parte de sus funciones), se suceden a lo largo de los reinados de monarcas posteriores. Periodos en los que se abunda en la absoluta prohibición de imprimir sin las licencias preceptivas2.

A pesar de lo anterior, y como consecuencia del influjo de la Revolución Francesa, la primera ocasión en la...

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