Agotes en Navarra. Discriminación y costumbre contra legem
| Páginas | 139-171 |
| Autor | Mikel Lizarraga Rada |
AGOTES EN NAVARRA.
DISCRIMINACIÓN Y COSTUMBRE CONTRA LEGEM
Mikel Lizarraga Rada
Universidad Pública de Navarra / Nafarroako Unibertsitate Publikoa.
I-Communitas-Institute for Acluance Social Research
Orci d: 0 000-000 3-0019 -2092
SUMARIO: 1. Introducción; 2. Su origen como sustento de la discriminación; un recorri-
do historiográco; 2.1. Origen Godo; 2.2. Origen en la cruzadas albigenses o cátaras; 2.3.
Origen vinculado a la lepra; 2.4. La defensa de los agotes en los escritos y en otros estudios
recientes; 3. Discriminación y régimen jurídico; 4. Los agotes ante la jurisdicción canóni-
ca, real e imperial; 5. Resistencias consuetudinarias de carácter comarcal; 6. El nal de su
discriminación, a modo de conclusión.
1. Introducción
Los agotes, o cagots en los territorios de habla francesa, debido a lo inex-
plicable de la discriminación de la que fueron objeto, han llamado la atención
de numerosos estudiosos, viajeros y cronistas que, desde el siglo XVI, han
dado cuenta de su existencia.
La primera constancia escrita identicada, al margen de las posibles re-
ferencias a los “christones”, “gafos”, “mesillos” o “leprosos” del medievo,
data de 1266, cuando este colectivo aparece entre los censados en el Libro de
Oro de la Catedral de Bayona, identicándose su residencia en el entorno
de la fuente que, más adelante, adquiriría la denominación de “fuente de los
agotes”1. Habría que esperar hasta 1303 para que esta denominación quede
recogida en un cuerpo legal, más concretamente en el precepto 65 del Fuero
de Bearn2. En cuanto a su presencia en el corpus normativo navarro, Idoa-
te informa de unas ordenanzas municipales dadas por la villa de Lesaka en
1429, “referente a los cristianos o agotes, como se anota al margen con letra
posterior”, apuntando este autor a que, el hecho de que encontremos tan tar-
díamente la palabra “agote” en Navarra no quiere decir que no se empleara
1 Aguirre, Los Agotes, p. 91, citando a su vez a Balasque, Etudes historiques sur la
ville de Bayonne, pp. 565-605.
2 Aguirre, Los Agotes, p. 93.
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desde mucho antes3. Sea como fuere, habría que esperar a la llegada del siglo
XVI para que las referencias a dicho colectivo comenzaran a poblar la legisla-
ción referida a navarra.
Realizada esta breve aproximación, cabe adentrarse en la discrimina-
ción de la que fueron objeto. De ella, es preciso destacar que, a diferencia
de otros colectivos de este periodo, como judíos, musulmanes o gitanos,
los agotes profesaban el cristianismo, tenían una residencia ja y vivían de
ejercer ocios útiles para la sociedad. Es por ello por lo que cabe plantearse
a qué obedecía la marginación social y el ostracismo jurídico del que fueron
objeto4.
Han sido numerosos los autores que han tratado de dar respuesta a esta
pregunta, dedicándoles su atención, bien para dejar constancia de su discri-
minación, bien para presentar diversas hipótesis sobre su origen, tratando
de hallar en ello algún motivo que justicase su marginación, pues, como se
apunta, ninguna otra diferencia se hallaba con el resto de sus conciudadanos
desde una perspectiva cultural, religiosa, idiomática o de otro tipo.
Resulta preciso indicar qué aporte pretende realizar este estudio ante un
tema, como es el de los agotes, que ha sido profusamente estudiado por par-
te de las historiografías española y francesa. El enfoque que se pretende, de
carácter eminentemente jurídico, tiene como n observar cómo se articuló y
pervivió el derecho consuetudinario que actuaba como sustento jurídico de
su discriminación, una vez que, desde las jurisdicciones canónica, real e im-
perial, se promulgaron leyes o dictaron resoluciones que la prohibían, convir-
tiéndola, de facto, en una costumbre contra legem. Lo relevante de ello es que
esta costumbre, que ejercía de soporte jurídico de esta discriminación, acabó
por imponerse sobre el derecho escrito que la prohibía, de tal forma que el
ostracismo jurídico que padecían los agotes, de hondo carácter consuetudina-
rio, acabó por proyectarse hasta bien entrado el siglo XIX, pese a la existencia
de diversos documentos legales que preceptuaban su igualdad jurídica desde
inicios del siglo XVI.
Así las cosas, el objetivo del presente trabajo queda circunscrito a analizar
3 Idoate, Documentos sobre Agotes, pp. 14 y 21.
4 Esta pregunta fue ya formulada, en similares términos en 1847 por Francisque Mi-
chel: “Mais les Cagots, […] ne ressemblaient eu rien aux raccs que nous venons de nonuner
(reriéndose al pueblo judío y gitano): ils avaient un domicile xe ils professaient la méme
religion que leurs voisins, ils gagnaient leur vie en exerçant des métiers utiles et honora-
bles d’où vient donc le mépris et l’aversion qu’ils inspiraient?”. Michel, Histoire des races
maudites, t.1, p. 2.
LA HISTORIOGRAFÍA JURÍDICA ANTE EL SIGLO XXI
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quiénes fueron los agotes a través de la historiografía; observar la discrimina-
ción que sufrieron y cómo esta se materializó desde una perspectiva jurídica;
examinar la legislación promulgada desde las jurisdicciones canónica, real
e imperial, así como las resistencias consuetudinarias que se articularon en
algunas zonas del territorio navarro.
Es preciso apuntar que este trabajo se encuentra incompleto, pues, por
razones de extensión, no ha sido posible abordar el paso de los agotes por los
tribunales reales. Igualmente, queda por observar, con mayor detenimien-
to, el nal de su discriminación jurídica, que se alargó hasta bien entrado el
silo XIX, perdurando incluso, algunos resquicios, hasta prácticamente el siglo
XX. No obstante, todo ello será objeto de en un próximo estudio titulado Ago-
tes en Navarra. Resistencias consuetudinarias y su reejo en los tribunales
navarros.
2. Su origen como sustento de la discriminación; un recorrido historio-
gráco
Como se informaba, el hecho de que el colectivo de los agotes compartiese
unas mismas costumbres, idioma y religión con el resto de la población, hizo
que numerosos autores les dedicasen su atención desde el siglo XVI, aunque
sus teorías, claro está, quedaron revestidas de una profunda carga mitológi-
co-religiosa propia de la historiografía de ese momento.
Marcaría un punto de inexión, en cuanto a su tratamiento historio-
gráco, la obra Histoire des races maudites de la France et de l´Espagne
de 1847. En ella, su autor, Michel Francisque, no solo aborda el particular
con rigurosidad histórica5, sino que, además, en el nal del tomo segundo
proporciona un extenso anexo documental sobre el que se han basado la
práctica totalidad de estudios publicados con posterioridad, a excepción del
estudio de Florencio Idoate6, Documentos sobre Agotes y grupos anes en
Navarra, de 1973. En este trabajo, desde una óptica netamente navarra,
este autor transcribe gran parte de los documentos albergados en el Archi-
vo Real y General de Navarra (en adelante ARGN) tocantes a este colecti-
5 En un sentido similar destacará la obra de Vicent de Rochas de 1879, Les parias de
France et d´Espagne, aunque claro está, en buena parte deudora de la obra de Michel.
6 Su cargo de director del ARGN le permitió ir identicando multitud de documentos
referidos a los agotes, que transcribió en la citada obra y que complementó con la publica-
ción del artículo Idoate, Agotes en los valles de Roncal y Baztán.
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