El acceso parental a las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales en tiempos de pandemia

AutorJavier Jiménez Flores, Begoña Román Maestre
CargoEnfermero de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, Hospital Universitario Vall d'Hebron, Barcelona/Profesora agregada, Facultad de Filosofía, Universidad de Barcelona (España)
Páginas168-188
El acceso parental a las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales en tiempos de pandemia
Javier Jiménez Flores, Begoña Román Maestre
Rev Bio y Der. 2020; 50: 167-188
www.bioeticayderecho.ub.edu - ISSN 1886-5887
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La llegada de la pandemia por coronavirus SARS-CoV-2 (la enfermedad de la COVID-19) a España
también ha repercutido en el acceso parental a las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales
(UCIN). Al comienzo de la pandemia se tomaron las medidas que, fundamentadas en criterios de
salud pública, se consideraron necesarias. A medida que avanzaba el conocimiento científico
sobre la COVID-19, y en base a los nuevos datos obtenidos, se comenzaron a adaptar las medidas
inicialmente establecidas. Sin embargo, creemos que la adaptación de alguno de estos protocolos,
en concreto el del acceso parental a las UCIN, no ha sido la idónea desde el punto de vista bioético
y del interés superior del menor. A lo largo de este artículo exponemos esas insuficiencias.
Palabras clave: UCIN; COVID-19; bioética; padres; neonatos.
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The arrival of the SARS-CoV-2 coronavirus pandemic (COVID-19 disease) in Spain has also had an
impact on parental access to Neonatal Intensive Care Units (NICU). At the beginning of the
pandemic, measures were taken that, based on public health criteria, and were considered
necessary. As scientific knowledge about COVID-19 advanced, and based on the new data
obtained, the measures initially established began to be adapted. However, we believe that the
adaptation of some of these protocols, specifically that of parental access to NICU, has not been
the ideal one from the bioethical point of view and in the best interest of the minor. Throughout
this article we expose these insufficiencies.
Keywords: NICU; COVID-19; bioethics; parents; newborn.
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L'arribada de la pandèmia per coronavirus SARS-CoV-2 (la malaltia de la COVID-19) a Espanya
també ha repercutit en l'accés parental a les Unitats de Cures Intensives Neonatals (UCIN). A l'inici
de la pandèmia es van prendre les mesures que, fonamentades en criteris de salut pública, es van
considerar necessàries. A mesura que avançava el coneixement científic sobre la COVID-19, i en base
a les noves dades obtingudes, es van començar a adaptar, les mesures inicialment establertes. No
obstant això, creiem que l'adaptació d'algun d'aquests protocols, en concret el de l'accés parental a
les UCIN, no ha estat la idònia des del punt de vista bioètic i de l'interès superior del menor. Al llarg
d'aquest article exposem aquestes insuficiències.
Paraules clau: UCIN; COVID-19; bioètica; pares; nounats.
El acceso parental a las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales en tiempos de pandemia
Javier Jiménez Flores, Begoña Román Maestre
Rev Bio y Der. 2020; 50: 167-188
www.bioeticayderecho.ub.edu - ISSN 1886-5887
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Las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), tal y como las conocemos en la
actualidad, son relativamente modernas, puesto que nacen en 1960 con el reconocimiento
mundial de la especialidad médica en neonatología (Schaffer, 1960). De acuerdo con el Ministerio
de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad de España (2014:11) las UCIN se definen como:
Una organización de profesionales sanitarios, ubicada en el hospital, que ofrece
asistencia multidisciplinar, cumpliendo unos requisitos funcionales, estructurales y
organizativos, de forma que garantiza las condiciones de seguridad, calidad y eficiencia
adecuadas para atender las necesidades sanitarias asistenciales de los neonatos
Para comprender la complejidad y particularidad de las UCIN se hace necesario recurrir a
su historia, conocer sus orígenes y cómo reaccionaron respecto a las distintas pandemias y
epidemias del siglo XX, como por ejemplo: la pandemia del virus influenza A subtipo H1N1
(conocida como la enfermedad de la gripe española), la epidemia del poliovirus (la enfermedad
de la poliomielitis) o la pandemia del virus de la inmunodeficiencia humana VIH, de aquí en
adelante (la enfermedad del síndrome de la inmunodeficiencia adquirida).
Al origen de la UCIN le anteceden las primeras incubadoras y unidades para el cuidado
exclusivo de recién nacidos RN, de aquí en adelante- prematuros.1
La primera incubadora de la historia fue desarrollada en 1835 por el médico ruso Johann
Georg von Ruehl (1769-1846). Esta incubadora estaba hecha de zinc de doble pared en forma de
bañera que se mantenía caliente una vez se llenaba con agua tibia el espacio entre las paredes. Fue
usada en el Imperial Foundling Hospital de San Petersburgo (Cone, 1981). Posteriormente, en la
Maternité Port Royal de París (Dunn, 2002), el médico francés Étienne Stéphane Tarnier (1828-
1897) patentó la primera incubadora que se podía cerrar, gracias a la tapa superior de doble
acristalamiento. Tarnier consideraba esencial en el proceso integrar a la madre del RN como
principal cuidadora y que permaneciera a su lado para amamantarlo.
La primera unidad para el cuidado exclusivo de RN prematuros data de 1914 y fue dirigida
por el médico obstetra Julius Hayes Hess (1876-1955) en el Chicagos Michael Reese (ospital. El
modelo de atención sanitaria de la época se regía por una política de asepsia y delicadeza con
mínima intervención, con lo que los RN prematuros eran manipulados y estimulados lo menos
1 Según la Organización Mundial de la Salud OMS, de aquí en adelante- (2017: 2) RN prematuro es aquel que nace antes de completar
las 37 semanas de gestación.

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