Conclusiones del abogado general sobre el acceso de los particulares a la documentación relativa a un programa de clemencia para poder reclamar daños

AutorPatricia Liñán Hernández
CargoAsociada Principal/CMS Albiñana & Suárez de Lezo

El pasado 16 de diciembre, se publicaron las Conclusiones del Abogado General Mazák en el Asunto C 360/09, Pfleiderer AG contra Bundeskartellamt, en el que un tribunal alemán le pregunta al de Tribunal de Justicia europeo si una autoridad nacional de competencia puede dar acceso a un tercero a toda la información relativa a una solicitud de clemencia para que pueda reclamar a los miembros del cártel los daños y perjuicios sufridos.

El cártel en cuestión era de los productores de papel decorativo. Uno de los miembros del cártel lo denunció acogiéndose a un programa de clemencia ante el Bundeskartellamt, quien finalmente declaró la existencia del cártel e impuso multas a los restantes partícipes.

La empresa Pfleiderer, cliente habitual de los miembros del cártel, pretendía reclamar daños por un importe de unos 60 millones de euros. Con el objeto de preparar la demanda, se dirigió directamente al Bundeskartellamt solicitando pleno acceso al expediente. Este, en aplicación de su Comunicación sobre clemencia, le denegó el acceso a la parte del expediente relativa a la solicitud de clemencia. La empresa recurrió entonces la decisión ante un tribunal alemán.

El Tribunal alemán se enfrentaba al siguiente dilema. Consideraba, por un lado, que la Comunicación sobre clemencia, en la medida en que impedía el acceso a los terceros perjudicados que pretendían reclamar daños y perjuicios, podía resultar contraria a la Ley alemana de Enjuiciamiento Criminal. Pero, por otro, tenía dudas de si permitir el acceso de los terceros perjudicados al expediente podría perjudicar al propio programa de clemencia, haciéndolo menos atractivo. Además, podría tener el efecto añadido de que la Comisión y las autoridades nacionales de otros Estados miembros en las que no hubiera acceso al expediente en lo relativo a la clemencia se negaran a remitir información a las autoridades alemanas para evitar que los particulares accedieran a ellas. Por esto, el tribunal alemán se planteaba si permitir el acceso a la documentación relativa a la clemencia podría vulnerar el Derecho de la Unión Europea en la medida en que este prevé la cooperación leal entre la Unión y los Estados miembros, incluidos los intercambios de información, por lo que decidió plantear una cuestión prejudicial al Tribunal de Justicia al respecto.

En definitiva, se plantea un conflicto entre dos intereses en juego. Por un lado, el de no reducir los incentivos para que las empresas recurran a los programas de...

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