7.2. Historia de los sistemas de indemnizaciones

AutorCharles Zeno Santiago
Páginas193-197

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Los sistemas de indemnizaciones por accidentes han existido hace muchos años. Según la literatura estudiada, alrededor del año 2050 A.C. los sumerios ya tenían leyes para dar indemnización por algunas lesiones de tra-

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bajo.624

También, leyes de las antiguas civilizaciones griega, romana, árabe y china tenían leyes para dar pagos específicos por la pérdida de partes del cuerpo.625

Adelantándonos en la historia, para la época de la revolución industrial, el recurso que tenían los trabajadores era demandar al empleador. En algunos casos el patrono otorgaba indemnización por una lesión en el trabajo, pero cuando esto no sucedía, la única opción que le quedaba al empleado era las demandas civiles. Durante esta época se desarrollaron tres principios restrictivos para determinar elegibilidad para recibir indemnización. Estos se conocían como Unholy Trinity of Defenses.626

Estas se conocieron como las tres causas de exoneraciones clásicas para derrotar las reclamaciones de los trabajadores por negligencia en el trabajo en los tribunales.

La primera era la «contributory negligence», o negligencia contributoria, en la cual si el empleado era en todo o en parte negligente por su lesión no se le adjudicaba culpa alguna al patrono. Según Gregory P. Guyton, y a modo de ejemplo, no importaba la peligrosidad de la maquinaria, si un empleado se resbalaba y perdía una extremidad no recibía ninguna indemnización por negligencia.627

La segunda causa de exoneración era la regla «the fellow servant» o «empleo común». En esta no se consideraba responsable al patrono si la lesión era resultado en parte por la negligencia o acción de un compañero de trabajo. Finalmente, la «assumption of risk» o «asunción de riesgo», establecía que los empleados al aceptar determinado trabajo, sabían los riesgos y peligros que esto implicaba. Por lo tanto, asumían el riesgo en caso de alguna lesión. Los patronos sólo venían obligados a tomar las precauciones de seguridad consideradas apropiadas por la industria. Además, en ocasiones les requerían a los empleados firmar contratos en los que renunciaban a su derecho a demandar por lesiones.628

Alemania fue el primer país que creó leyes para proteger a obreros con lesiones de trabajo. En 1838 creó leyes para proteger a los empleados de ferrocarriles y los pasajeros cuando ocurrían accidentes. Para el 1854 se pasaron leyes en las que los empleados tenían que pagar fondos de enfermedad. En 1876 se crea el «Voluntary Insurance Act» el cual falló en su implantación. En 1881 se crea el «Compulsory Plan», el que más tarde, para el 1884 se convierte en ley y es el modelo actual de los sistemas de indemnización. De igual forma, en Inglaterra, para el año 1880, se creó el «employeer’s liability act». Este último, para el 1897 fue cambiado por una ley de indemnización a obreros.629

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A principios del siglo XX, llega a América la indemnización a obreros como producto de la industrialización. Esto es así, ya que el número de muertos y lesiones relacionadas al trabajo había aumentado considerablemente. Antes de la llegada de estas leyes de indemnización el obrero tenía muy pocos o ningún recurso contra su patrono cuando sufría lesiones relacionadas al trabajo...

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