La familia importa: el caso de las remesas migratorias

AutorBernardo Kliksberg
Páginas147-149

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Se las llama "remesas migratorias’’. Son los envíos que efectúan a sus países de origen los inmigrantes de América Latina que llegaron en los últimos años a Esta- dos Unidos y a Europa. En 2003, esos envíos sumaron $ 40.000 millones y se trans- formaron en la principal corriente de capitales hacia la región. Superaron en 50% las inversiones extranjeras y duplicaron la ayuda externa, incluyendo donaciones y préstamos de organismos internacionales. Significan más del 2% del producto bru- La ética en acción / 147

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to de la región. Son un gran aporte para la economía hecho por modestísimos trabajadores, que se desempeñan en tareas que nadie quiere realizar en los países a los que emigraron, entre ellas la limpieza, la construcción, la cocina y la agricultura. Según un informe del Diálogo Interamericano (2004), las remesas represen- taron, en 2002, el 30% del producto bruto en Nicaragua, el 25% en Haití, el 15% en El Salvador, el 12% en Honduras, el 17% en Guyana y el 12% en Jamaica. Su monto crece continuamente. Entre 1996 y 2003, se cuadruplicó. Tales giros cam- bian la situación de las economías, al proveerlas de divisas fundamentales. Sig- nifican más de la tercera parte de las exportaciones de países como República Dominicana, El Salvador y Nicaragua. Son la segunda fuente de divisas de Mé- xico. Asimismo, tienen un impacto multiplicador de grandes proporciones en la economía, porque se transforman en consumo. Amplían el mercado interno y cumplen un papel fuertemente reactivador. El Fondo Multilateral de Inversiones del BID estima que en 2002 ese impacto fue de 100.000 millones de dólares. Como señala Donald Terry, su gerente, "las cifras son asombrosas desde cualquier perspectiva’’. Por otra parte, constituyen, de hecho, una gigantesca red de protección social. Las remesas van a sectores muy pobres de la población y elevan sustancialmente sus ingresos, salvándolos de la pobreza extrema. El Diálogo Interamericano indica que doblan los ingresos del 20% más pobre de la población en Honduras, Nicaragua y El Salvador. En México, el 40% de las remesas va a municipios muy pobres, de menos de 30.000 habitantes, que sin ellas no podrían sobrevivir. Tienen una característica especial, muy preciada para una América Latina que se ha visto afectada por la volatilidad de los flujos de capital, guiados con fre- cuencia por cálculos especulativos: son estables. A pesar de que la tasa de desem- pleo entre los latinos en Estados Unidos...

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